Adamları Ukrayna’da ön saflarda bulunan Rus paramiliter grubu Wagner, Cuma günü doğudaki bir sembol şehir olan Bakhmut’u “fiilen kuşattığını” iddia etti ve Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky’den birliklerinin geri taşınmasını istedi.

Stratejik önemi tartışılan bir sanayi kenti olan Bakhmut için yazan bu yana devam eden savaş, her iki tarafta da büyük yıkıma ve ağır kayıplara yol açtı.

Aylardır Ruslar ve Ukraynalılar arasındaki savaşın merkezi olan şehir, bir sembol haline geldi.

Son haftalarda, Rus kuvvetleri Bakhmut’un kuzeyine ve güneyine ilerleyerek Ukrayna’nın dört ikmal yolundan üçünü kesti ve savunucuların giderek daha tehlikeli hale getirdi.

Wagner patronu Yevgeny Prigozhin Cuma günü Telegram’da yayınlanan bir görüntüde, “Wagner birimleri Bakhmut’u fiilen kuşattı, çıkmak için tek bir yol kaldı” dedi.

Savaş teçhizatı giymiş ve uzaktan yüksek sesli bir patlama duyulabilirken konuşan Prigozhin, Bakhmut’u “mümkün olduğu kadar uzun süre” mahkum yemin görmüş olan Zelenskiy’den Ukrayna birliklerine şehirden çekilme emrini vermesini istedi.

“Onlara şehri terk etmek için bir şans vermek, neredeyse kuşatılmış durumda” dedi.

Durum ‘son derece gergin’

Volodymyr Zelenskyy, Aralık ayında Bakhmut’u ziyaret etmiş ve kısa bir süre sonra Washington’a yaptığı ziyarette ABD Kongresi’ne cephenin o kısmından bir Ukrayna bayrağı teklif etmişti.

Ukrayna askeri komutanlığı Salı günü, Bakhmut’taki durum, Rusya’nın ilerleme girişimi karşısında “son derece gergin” olduğunu kabul etti.

Zelenskyy, aynı gün, savaştan önce yaklaşık 70.000 kişinin yaşadığı şehirdeki “çatışmanın üstesinden gelmediğini” kaydetti. Yerel makamlara göre, riske rağmen şu anda 4.500 kişi yaşıyor.

Ukrayna Genelkurmay Başkanlığı Cuma günü Bakhmut’taki durumla ilgili herhangi bir ayrıntı sonunda, yalnızca ordunun oğlu 24 saat içinde cepheden 85 Rus saldırısını püskürttüğünü bildirdi.

Çarşamba günü, Ukrayna’yı gözlemlemek Doğu Komutanlığının sözcüsü Sergei Cherevaty AFP’ye Bakhmut’tan çekilmenin yolda olduğunu yalanladı.

AFP’nin kısa süre önce olay yerinde görüştüğü Ukraynalı birlikler, bir kısmı için iyimser olmaya çalıştı. diğerleri adam, cephane ve topçu desteği eksikliği bildirdi.

Kupiansk tahliye emri

Ukrayna askeri yönetimi, Perşembe gününün büyük bir kısmı kuzeydoğu cephesinde Rus kuvvetleri tarafından ele geçirilme riski taşıyan Kupiansk şehrini boşaltma emri verdi.

Kharkiv bölgesi askeri idaresi, “Kupiansk kasabasında çocuklu ailelerin ve hareket kabiliyeti yoğun sakinlerin zorunlu tahliyesi nedeniyle Rus güçlerinin devam eden bombardımanı başladı.”

Kharkiv bölgesi valisi Oleg Synegubov, Kupiansk da dahil olmak üzere birçok yerleşim yerine Rus kuvvetleri tarafından çok sayıda roketatarla bombalandığını söyledi.

Kharkiv’e yaklaşık 100 km geçmişte Kupiansk, savaştan önce yaklaşık 30.000 nüfusa bakın. Bir yıl önce işgalin ilk grubu Ruslar tarafından alındı. Ukraynalılar, yıldırımlı bir karşı saldırının ardından Eylül ayından sonra şehri yeniden ele geçirdi.

Ancak Rusya’daki yüzbinlerce yedek askerin seferberleştirilmesiyle Moskova kuvvetlerinin bu bölgeye saldırmak için yönlendirmesi, birçok bölgenin sakini arasında korku uyandırdı.