Cuma günü bir Rus mahkemesi, Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich’i, işvereninin ve ABD’nin düzce olarak reddettiği casusluk suçlamaları nedeniyle 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Cezası, kapalı kapılar ardında yapılan hızlı bir duruşmanın ardından geldi.
Bu hafta Gershkovich’in duruşması sırasında mahkeme salonuna erişim sağlanamadı ve kendisi de görülmedi ve herhangi bir açıklama yapılmadı.
Gershkovich, Soğuk Savaş’ın zirvesinde olan 1986’daki Nicholas Daniloff’tan bu yana casusluk suçlamasıyla ele geçirilen ilk ABD’li gazeteci.
Wall Street Journal muhabiri, geçen yıl 29 Mart’ta Ural Dağları’ndaki Yekaterinburg şehrine haber gezisindeyken tutuklandı.
Yetkililer, ABD için herhangi bir kanıt sunmadan gizli bilgileri topladığını iddia etti.
Rusya’nın Ukrayna’ya asker göndermesinin ardından ifade özgürlüğü konusunda giderek daha baskıcı yasaları çıkarmasına rağmen tutuklanması Rusya’daki yabancı gazeteciler şok etti.
Journal Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Evan’ın haksız yere haksızlığa uğraması, 477 gün önceki haksız tutuklanmasından bu yana bir rezalet olduğu ve artık sona ermesi gerekiyor” dedi.
“Rusya, dağınık düz verici duruşmasını düzenlerken bile, Evan’ın serbest bırakılması için her şeyi yapan her şeyi devam ettiriyoruz ve şunu açıkça ifade ediyoruz: Evan bir gazeteci olarak çalışıyor ve gazetecilik suçu değil. Onu hemen hemen ayarlayın.”
Bu arada ABD Dışişleri Bakanlığı, Gershkovich’in “haksız yere gözaltına alındığını” ilan etti ve hükümetin serbest bırakılmasını talep etme taahhüdünde bulundu.
Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov bu hafta Birleşmiş Milletler’de Moskova ve Washington’un “özel servislerinin” Gershkovich’in de dahil olduğu bir görüşme alışverişinde bulunduğunu söyledi.
Rusya daha önce takas anlaşması imzaladığını ancak önce bir kararın sözleşmeyi açıkladığını söylüyor. Karardan sonra bile böyle bir anlaşma aylar ya da yıllar sürebilir.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, bu yılın başında Gershkovich’i, 2019 yılında Berlin’de Çeçen asıllı bir Gürcü vatandaşın kaldığı süre boyunca ömür boyu hapis cezasına çarptırılan Rus Vadim Krasikov ile değiştirmeye açık desteklediğini ima etmişti.
Rus mahkemeleri sanıkların yüzde 99’undan mahkum oluyor ve savcılar çok hafif yenilgilere cezalara itiraz edebiliyor. Beraat kararlarına da itiraz edebilecekler.