Fransa’dan, Portekiz’den ve İspanya’dan geliyorlar, binlerce harften fazla bir bilinen Hıristiyan hacıların antik Camino de Santiago rotalarında günlerce yürüyorlar.
Ve bu yıl, St. James’in mezarının bulunduğu iddia edilen kuzeybatı İspanya kasabası Santiago de Compostela rekor sayıda ziyaretçi görüyor.
Yılın elli günü kala, hacı sayısı 438.300 yıllık ziyaretçi rekorunu kıracak gibi görünüyor.
Şu ana kadar hacıların yüzde 44’ü İspanyol olmasına rağmen bu yıl Fransa’dan 200.000’den fazla kişi geldi.
Aziz James’in kalıntıları
Santiago de Compostela’ya yapılan hac yolculuğunun tarihi, Kral II. Alfonso’nun (792-842) hükümdarlığı sırasında Aziz James’in cesedinin keşfedilmesinden 1000 yıl öncesine kadar uzanmaktadır.
Aziz James’in zaten İspanya’nın büyük habercisi olduğuna inanılıyordu ve her yıl bu inancı destekleyen bir ticari ve edebi gelenek vardı. Aziz James’in kalıntılarının daha sonra saklanmasının ardından hacıların odak noktası haline geldi.
10. yüzyılda Santiago’ya giden birkaç hacı ve 11. yüzyıldan çok daha fazlası kaydedilse de, 12. ve 13. yüzyıllarda, Santiago’ya yapılan hac yolculuğunun altın çağı olarak kabul edilir.
20. yüzyılda araba ve uçak gibi mekanize ulaşımın büyümesinin, Santiago’ya oranları veya sırtında seyahat eden hacıların kapasitesinin azalmasına yol açabileceği düşünülüyordu. Durum böyle değildi ve özellikle son 30 yılda yaya, sırtında veya bisikletle seyahat eden hacıların performansı ve ilgisinde büyük bir artış yaşandı.
Hacılar, 1982’de Papa II. John Paul’un ve 1989’da Santiago’da düzenlenen Dünya Gençlik Günü’nün ziyaretleriyle cesaretlendi. Hacı sayısı artmaya devam ediyor.