Slovakya’da, koronavirüs pandemisi ve çip eksikliğinden kaynaklanan iki yıllık gecikmenin ardından ABD’den 14 adet F-16 askeri jeti ilk kez teslim alındı.
Başkan Peter Pellegrini jetlerin gelişip bunları kutlayarak “ülkemizin savunma kapasitesinin arttırılması katkısını sağlayacağını” söyledi.
Slovakya, 2024’te GSYİH’ın yüzde 2’sini savunmaya yatırdı, ancak 2022’de yaklaşık bir düzine Sovyet dönemi MiG-29 jetini yere indirdiğinden beri göklerde devriye gezmek için büyük ölçüde komşularına güvendi.
MiG-29’lar, Ukrayna’nın tam kapsamlı işgalinin ardından Rus teknisyenlerin Slovakya’dan Rusya’ya gitmesinin ardından onların bakımını yapabilecek yedek parça ve teknisyenlerden yoksundu.
Diğer NATO Üyeleri Polonya, Çek Cumhuriyeti ve daha sonra Macaristan, Slovakya hava sahasını korumak için devralındı.
2022’de Başbakan Eduard Heger’in hükümeti, Ukrayna’nın Rusya’daki tam kapsamlı işgaline karşı savunması için gerekli olduğunu söylemesinin ardından Ukrayna’ya MiG-29 filosunu hediye etti.
Kiev’in ürettiği savaş uçaklarıyla ilgili olarak Polonya’dan sonra karşılayan ikinci NATO ülkesi oldu.
Yedek F-16’ların ABD’den satın alınmasına yönelik 1,8 milyar (1,6 milyar Euro) anlaşma 2018’de imzalandı. Bu anlaşma hem uçakların kendisini hem de pilotların eğitimini ve lojistik hizmetlerini içermektedir. 14 jetin geri içerdiği iki yıllık bir süre içinde teslim edilecektir.
Dönemin savunma bakanı Peter Gajdos, anlaşmanın “mümkün olan en iyi çözüm” olduğunu söyledi. Ancak Slovakya’da artık Başbakan Robert Fico’nun başarısında Rusya yanlısı bir hükümet var. Herkesin iktidara gelen parlamento seçimleri sırasında Ukrayna’ya jet bağışını açıkça kınadı.