Dünya çapında çok az bayrak Avrupa bayrağı kadar tanınabilir. 1955 yılında arka plan üzerinde 12 yıldız, uluslararası alanda AB’nin resmi olarak kullanılıyordu.
Ancak bayrak yalnızca 1985 yılında o zamanki Avrupa Topluluklarının temsili için kabul edildi ve 21. yüzyıl Avrupa Birliği’nin ana sembolü olarak kamuoyunun zihninde yer edindi. Asıl amacı Avrupa Konseyini temsil etmekti.
Avrupa Komisyonu’nun bayrağa ile ilgili resmi açıklamasına göre, bayrağın 12 yıldızlı üye ülkelerini temsil etmiyor; bunun yerine “Avrupa halkları arasındaki birlik, dayanışma ve uyum ideallerini savunuyorlar”.
1980’lerde Avrupa Toplulukları tarafından benimsenmesiydi; Bunun bazı üyeleri, bir ulusun tüm desteklerini taşıyan ve üye hükümetlerin yer alma hırsına sahip bir Avrupa süper devleti yaratma kişiselinin parçasının varlığı konusunda endişe duymaktadır.
İngiltere, Kraliçe’nin kişisel standardına çok benzediği için, yıldız çemberin ortasında göze çarpan bir “E” harfinin yer aldığı tasarımda önerilen değişiklikten özellikle rahatsız oldu.
Bu kaygılar yatıştı (başlangıçta E harfinin çıkarılmasıyla) ve bayrak artık “Avrupalılığın” önde gelen sembolü olarak kaydedildi.
Pasaportlardan araba plakalarına ve gıda ambalajlarına kadar her şeyde olduğu gibi, mevcut özellik AB üyesi olmayan sağcı siyasi figürlerin de sıklıkla hedefi oluyor.
Sev ya da bırak
2014’teki kötü ücretli bir olayda, ülkedeki Hollandalı oğul seçimlerinde parti anketlerinde birinci olan göçmen olmayan ve İslam’dan arındırılmış olan Geert Wilders, bir gösteri yaparak bayraktaki yıldızlardan birini kesti. Hollanda’nın AB’den ayrılması boyunca temsil ediyor.
Öte yandan “geriye kalanlar” olarak bilinen Brexit’i kısıtlayanlar ve aktivistler, İngiltere’nin AB’den ayrılmasını protesto etmek amacıyla bayrak taşımaya devam ediyor.
Kalma yanlısı Londra’daki 2019 Yeni Yıl kutlamaları, London Eye’ın Avrupa renkleriyle aydınlandığını gördü.
Bayrak artık, daha önce İngiltere’nin Union Jack’inin yoğun olarak hakim olduğu Baloların Son Gecesi’nde seyircilerin vazgeçilmezi haline geldi. Birleşik Krallık’taki kültürel haklardan pek çok kişi gösteriye karşı öfkelerini dile getirdi.
Bu arada, henüz AB’ye katılmamış olan bayrak, her zaman olması gibi aralıklı olarak kendisinden çok daha fazlasını temsil ediyor.
Bu, Gürcistan’daki sözde “Rus yasası”nın kabulüne karşı yapılan şiddetli protestolarda, yönetilen pek çok kişinin Avrupa değerlerinden Rus tarzı otoriterliğe doğru bir dönüşe işaret olmasından korktuğunu açıkça ortaya koydu.
Tiflis sokaklarındaki sahneler, 2013’te Kiev’in Maidan Meydanı’ndaki Avrupa yanlısı oyuncuların Rusya’nın ülkelerinin siyasetine müdahalesine karşı öfkeyle ayaklandığı sahneleri anımsatıyor; bu protesto şiddetli bir baskıyı ateşledi ve ardından Rusya’nın ilk kısmi işgali gerçekleşti. Ukrayna ve 2014’te Kırım’ın ilhakı.
Avrupa bayrağı, Euromaidan adı verilen protestoların sembollerinden destekleniyordu.
Hem Gürcistan hem Ukrayna’da, AB’ye kabul edilen adaya – her ne kadar katılım öncesinde gidilecek yol olsa da – ve her iki durumda da bayrak, Avrupa’ya çevirip Rusya’dan uzaklaşmak isteyen insanlar ve partiler tarafından öne ve merkeze çekildi.
Bayrak, üyelik isteği olan diğer AB üyesi olmayan tarzda de oldukça görünür durumda. Avrupa Konseyi’nin tam üyesi bile olmayan ve uluslararası alanda bağımsız bir devlet olarak tanınmayan Kosova’da belirgin bir şekilde uçuyor.
Ancak bayrakların ağırlığı sadece siyasette değil. 2024 Eurovision Şarkı Yarışması’nda, Avrupa Yayın Birliği’nin (EBU), İsrail’in tanıtımıyla ilgili son derece yüksek gerilimin ortasında arenanın mümkün olduğunca apolitik bir alan olarak gösteriye karar vermesinin ardından, şarkıya yanlarında gelen birkaç hayran, şarkıya el koydu.
Moldovalı bir taraftarın Euronews’e söylediği gibi, pek çok kişinin bayrağının yasaklanmasının sembolizmi karşısında büyük bir hayal yaşandı.
Dorin Frăsîneanu, “Bize Avrupa bayrağının ESC’de yasaklandığı söylendiğinde kafamız karıştırıldı, yapabileceğimiz hiçbir şey olmadığı için hayal kırıklığına uğradık ve çok hayal kırıklığına uğradık” dedi.
“Avrupa bayrağı, Avrupa’nın her köşesinden gelen tüm genç nesillerin özlemlerini ve ideallerini ve özgürlüklerini, barışın ve işbirliğinin üstün olduğu bir Avrupa’da yaşama yönünde kolektif arzumuzu temsil ediyor.”
Frăsîneanu, özellikle ironik bir şekilde, 2023 yarışmasında seyircilere aslında Avrupa bayraklarını dalgalandırmaları için verildiğine dikkat çekti; bu, güncel olana kadar AB’den feragat etmeyen tek ülke olan Birleşik Krallık’ta düzenlenen bir yarışmaydı.
