51 yıl sonra, Ay’a yumuşak iniş yapmayıp ilk Amerikan görevini yapmayı tercih eden bir ABD uzay aracı, Florida’nın Cape Canaveral’ın fırlatılmasıyla başladı.
Aynı zamanda özel bir şirket NASA ve diğer dağıtım yapmak amacıyla uzay yarışına çıktığı ilk fırlatma olma özelliği taşıyor.
Astrobotic Technology’nin Peregrine adlı robotik iniş aracı, bu yıl sonra yapılacak insanlı misyonlar öncesinde Ay’ın yüzey ortamını inceleyecek beş bilimsel alet taşıyacak.
Havalanmak
Yepyeni roket United Launch Alliance’ın Vulcan’ına bindi. Vulcan, Florida’nın bir süre öncesinde gökyüzünde hızla geometrik ve uzay aracını, 23 Şubat’ta iniş girişimiyle sonuçlanacak olan, giden dolambaçlı bir rotaya daldı.
“Çok, çok, çok heyecanlıyım. Aya doğru yola çıkıyoruz!” Astrobotic CEO’su John Thornton, şunları söyledi.
Pittsburgh’daki şirket, aya başarıyla ayak basan ilk özel şirket olmayı hedefliyor; bunu yalnızca dört ülkede başarabildi.
Peregrine satış aracının sözleşmesi bir milyon avronun biraz altında.
Ancak bir Houston şirketi uçmaya hazır bir çıkış aracı da var ve onu daha doğrudan bir yol izleyerek ayırabilir.
“İlk fırlatma. Thornton, ilk inecek olanın TBD olduğunu” belirtti.
NASA, iki şirkete kendi aya iniş araçlarını inşa etmelerini ve uçurmaları için milyonlar verdi.
Ay’a memurları
ABD en son Aralık 1972’de Ay’a iniş misyonunu başlatmıştı; Apollo 17’den Yeniden Cernan ve Harrison Schmitt ayda yürüyen 11. ve 12. adamlar oldular.
Sovyetler Birliği ve ABD, 1960’larda ve 70’lerde bir dizi başarılı bir çıkış gerçekleştirdi, ardından düşüşlere ara verdi. Seçkin kulübe 2013’te Çin, 2023’te Hindistan’da katıldı. Ancak geçen yıl Rusya’dan gelen iniş araçlarının ve özel bir Japon şirketinin de çarptığı görüldü. İsrailli kar amacı gütmeyen bir kuruluş 2019’da çöktü.
Adının Yunan mitolojisindeki Apollon’un ikiz kız kardeşinden alan NASA’nın yeni Artemis programı, birkaç yıl içinde astronotları ay içinde geri döndürmeyi hedefliyor. İlki, muhtemelen yıl sonundan dört önce astronotun sunulmasıyla Ay çevresinde bir uçuş olacak.
Gelecekte SpaceX, Intuitive Machines’in indirme aracına kaldırma işlemini sağlayacak. Nova-C taşıma aracının daha doğrudan bir haftalık rotası, her iki uzay aracının da tutulması günler, hatta saatler içinde gösterilmeye devam ediliyor.
ULA, başarılı bir fırlatma gerçekleştirdiğini duyurdu; daha önce iniş aracı, uçuşa ilişkin yaklaşık bir saat kala roketin üst katından kurtulmuştu.
“Evet!” diye bağırdı CEO Tory Bruno. “O kadar heyecanlandım ki, ne kadar olduğunu anlattım.”
Thornton, Ay’ın bir saat süren çıkışları kadarki en büyük zorluklar olduğunu ve “heyecan verici, tırnak ısırıcı, her şeyden önce dağıtım verici” olduğunu söyledi.
Dünya’dan Hatıra Eşyası
1,8 metre uzunluktaki Peregrine çıkış aracı aynı zamanda Everest Dağı’ndan gelen bir kaya parçasından ve Meksika’dan gelen oyuncak boyutlu arabalardan, burada “Star Trek”in yaratıcısı Tekrar Roddenberry ve bilim kurgu yazarı Arthur’un da bulunduğu yerde yaşayan uzay meraklılarının küllerine ve DNA’larına kadar her şeyi taşıyor. C. Clarke.
Peregrine için kargo ücreti kilogram başına birkaç yüz dolardan 1 milyon avroya (2,2 pound) kadar değişiyor; bu da Astrobotic’in başabaş durmakta olduğu için yeterli değil. Ancak Thornton’a göre bu ilk uçuşta konu bu değil.
“Birçok insanın hayalleri ve umutları buna bağlı” dedi.
