Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich, kendisinin, işvereninin ve ABD’nin elinde bulundurduğu casusluk suçlamaları nedeniyle tutuklanmasından dolayı 15 ay sonra Çarşamba günü Yekaterinburg’da kapalı kapılar ardında yargılandı.
32 yıllık gazeteci, asma kilitli kam bir kafeste, traşlanmış ve siyah mavi ekose gömlek giymiş halde mahkemeye çıktı. Duruşma kapanmadan önce gazetecilerin birkaç dakikalığına mahkeme salonuna kaydedilmesine izin verildi.
SSCB’den gelen göçmenlerin ABD doğumlu oğlu Gershkovich, Sovyet sonrasında Rusya’da casusluk suçlamasıyla tutuklanan ilk Batılı gazetecidir. Rus organizasyonu onu Yekaterinburg’a bir haber gezisi sırasında tutukladı ve ABD istihbarat servisleri için gizli bilgiler topladığını iddia etti.
Dışişleri Bakanlığı, onun “haksız olarak yerden alındığını” ilan etti ve böylece serbest bırakılmasını iddialı bir şekilde talep edilmesi üstlendi.
Wall Street Journal yayıncısı Dow Jones’un başkan yardımcısı ve genel olarak görülen Jay Conti, bu hafta AP’ye duruşmanın düzce olduğunu söyledi.
Conti, “O, gazetecilik yapan akredite bir gazeteciydi ve bu düzmece bir dava, tamamen uydurma suçlamalar.” dedi.
Dergi, davayı açıkta göz önünde tutmak için seçilmiş ve bu, ABD başkanlık seçimlerine giden zorlu aylarda bir sorun haline geldi.
Tutuklanmasının ardından Gershkovich, Moskova’nın kasvetli olduğu bilinen Lefortovo Hapishanesinde tutuldu. Tahliye talebinin reddedildiği mahkeme duruşmalarında sağlıklıydı.
ABD Büyükelçisi Lynne Tracy’nin tutuklanmasının birinci yıldönümünde “Evan bu korkunç duruma karşı olağanüstü bir dayanıklılık ve güç sergiledi.” dedi.
Gershkovich’in davasının kapanmasıyla ilgili birkaç ayrıntı kamuoyuna açıklanabilir. Ancak Rusya Başsavcılığı bu ay yaptığını, Yekaterinburg’un yaklaşık 150 kilometrelik tank ve diğer askeri teçhizat üretme ve onaran bir tesis olan Uralvagonzavod hakkında CIA’nın emri üzerine “gizli bilgi toplamakla” suçlandığını söyledi.
Uralvagonzavod sadece yerleşik açıdan hassas değil, aynı zamanda meraklı bir Amerikalının kolayca rahatsız edebileceği ve alarma geçirebileceği şiddetli Putin yanlısı yaşadığın yuvasıdır.
2011 yılında fabrika müdürü Igor Kholmanskikh, Moskova’daki kitlesel protestoları kınayarak ulusal dikkatleri Başkan Vladimir Putin’in yıllık çağrı etkinliğine dikkat çekti. Putin daha sonra onu bölge elçisi ve Milli Güvenlik Konseyi üyesi olarak atadı.
Mahkeme Gershkovich’i suçlu bulursa ki bu neredeyse kesin, 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak. Rus mahkemeleri önlerine çıkan sanıkların %99’undan fazlasını mahkum ediyor; savcılar çok hafif iyileşmelere cezalara itiraz edebiliyor, hatta bazı kararlarına bile itiraz edebiliyor.
Ayrıca Rusya’nın casusluğunun ne olduğu hakkında geniş bir yorum var. Rusya Bilimler Akademisi’nin işleyişinde silah kontrol uzmanı olan Igor Sutyagin, kamuya açık olarak dinletildiği için 11 yıl boyunca casusluk suçundan parmaklıklardan ardına konuldu.
Gershkovich’in tutuklanması, Putin’in gazeteciler üzerinde caydırıcı etki yaratan, Kremlin’in Ukrayna’da “özel askeri operasyon” olarak adlandırdığı eyleme yönelik eleştirileri ve orduyu itibarsızlaştıran ifadeleri suç sayan kişinin kahramanların koymasından yaklaşık bir yıl sonra gerçekleşti.
Yasaların kabul edilmesinin ardından yabancı gazeteciler büyük ölçüde ülkeyi terk etti; Çoğu kişinin sonraki aylarda geri geldiği, ancak Rusya’nın onlara karşı harekete geçip geçmeyeceği konusunda endişeleri vardı.
Gershkovich’in aldığının ardından Moskova ile Washington arasındaki düşmanlık ilişkileri Rusya’nın Amerikalılarının hedef aldığına dair korkular arttı.
Geçtiğimiz yıl, Washington tarafından finanse edilen Radio Liberty/Radio Free Europe’un ABD-Rusya çifte vatandaşlığının sahibi muhabiri Alsu Kurmasheva, sözde “yabancı ajanların” kaydolmasını yasakladığı iddiasıyla tutuklandı.
Bir başka çifte vatandaş olan Los Angeles sakini Ksenia Karelina da Kiev’e silah ve mühimmat sağlayan Ukraynalı bir örgüt için para topladığı iddiasıyla vatana ihanet suçlamasıyla yine Yekaterinburg’da yargılanıyor.
Gershkovich’in tutuklanmasından bu yana çok sayıda Batılı muhabir, Rusya’nın vizelerini değiştirmeyi reddetmesi nedeniyle ülkeyi terk etmek zorunda kaldı.
Zayıf umut
Rusya, Gershkovich’in dahil olduğu bir mahkum takasını ihtimali dışında bırakmadı ancak onun davasında bir karara varılmadan bunun mümkün olmadığını söylüyor. Rusya’daki duruşmalar genellikle haftalarca ertelendiği için bu ayları elde edebilirsiniz. Karar sonrası beklentiler karışık.
Rusya-ABD ilişkileri Ukrayna’daki çatışma nedeniyle oldukça sorunlu olsa da Kremlin ve Washington, 2022’de esrarengiz bulundurmaktan dokuz torba yıl hapis cezasını çekmekte olan WNBA yıldızı Brittney Griner’ı serbest bırakan bir takas üzerinde anlaşmıştı. .
Ancak Griner, ABD’deki en değerli Rus mahkumu olan silah tüccarı Viktor Bout ile takas edildi ve ABD’nin elinde bu kadar güçlü başka bir kart olamayacak. Putin, Berlin’de bir Çeçen isyancı liderinin Almanya’da hapsedilen Rus Vadim Krasikov’un serbest bırakılmasıyla ilgilendiğini ima etti, ancak Almanya’nın Rusya-ABD anlaşmazlığına yardım etme isteği belirsiz.
Biden yönetimi de aşırıya kaçan algılamadan hız seçenekleri. Yaygın olarak “Ölüm Taciri” olarak sunulan Bout’u bir sporla takas ettiği için önemli eleştiriler aldı.
Ancak Biden, Gershkovich’in serbest bırakılmasını sağlamak için bir teşvik hissedebilir çünkü bu yılki seçimlerde kendisine en büyük rakip olan eski Başkan Donald Trump, gazeteciyi kolayca serbest bırakılabileceğiyle övünüyor. Trump, Mayıs ayında Putin’in “bunu benim için sürdürmek için başkası için yapmayacağını” iddia etmişti ancak.
Ancak Kremlin, Trump’la temasa geçmediğini söylerken, Putin’in muhabiri Dmitry Pekov da olası bir fikir alışverişine bağlanmaya ilgiye sinirlendi ve “bu temasın tamamen gizlilik içinde yapılması gerektiğini” söyledi.
