Tarih boyunca “Zealandia” ya da Maori lisanında “Te Riu-a-Maui” olarak anılan bu kıtanın varlığı uzun müddettir spekülasyon konusuydu. Kıtanın büyüklüğünün yaklaşık 1.89 milyon mil kare olduğu ve 500 milyon yıl evvel Batı Antarktika ve Doğu Avustralya‘nın büyük kısmını kapsayan Gondwana harika kıtasının bir kesimi olduğu tabir ediliyor.
İlk olarak 1642 yılında Hollandalı denizci Abel Tasman tarafından keşfedildiği öne sürülen Zealandia, o periyotta “Büyük Güney Kıtası” olarak isimlendirilmişti. Lakin Tasman, keşif seyahatinde Maori yerlileriyle müsabakasına karşın, kıtayı tam olarak belgeleyemedi.
ZEALANDİA NASIL KEŞFEDİLDİ?
Jeologlar, Zealandia’nın büyük bir kısmının su altında olması nedeniyle uzun mühlet fark edilmediğini belirtiyor. Lakin 2017 yılında yapılan ayrıntılı araştırmalar, bu kara kütlesinin dünyanın yedinci kıtası olabileceğini ortaya koydu.
Bilim insanları, Zealandia’nın vakit içinde Gondwana kıtasından nasıl ayrıldığını tam olarak anlamaya çalışıyor. Yeni Zelanda merkezli GNS Science Araştırma Enstitüsü bilim insanları, bu keşfi “çok bariz bir şeyin nasıl gözden kaçtığını gösteren harika bir örnek” olarak kıymetlendiriyor.
Araştırmacılar, kıtanın neden ve nasıl Gondwana’dan ayrılmaya başladığının şimdi tam olarak anlaşılamadığını belirterek, bu süreç üzerinde çalışmaya devam ettiklerini açıkladı.
DÜNYA HARİTASI TEKRAR Mİ ŞEKİLLENİYOR?
Bu keşif, dünya haritasını yine şekillendirebilir. Zealandia’nın resmi olarak kıta kabul edilmesi, dünyanın yedi kıtadan değil, sekiz kıtadan oluştuğu manasına gelebilir. Bilim insanları, gelecekte bu kıtanın jeolojik yapısı ve evrimi hakkında daha fazla araştırma yapılacağını belirtiyor.
Zealandia’nın keşfi, dünyanın jeolojik tarihine dair bilinmeyenleri aydınlatan büyük bir buluş olarak bedellendiriliyor. 375 yıl boyunca gözlerden uzak kalan bu kıta, artık bilim dünyasının dikkatle incelediği en kıymetli kara kütlelerinden biri haline geldi.