SpaceX, Aralık ayında bu yana Uluslararası Uzay istasyonunda mahsur kalan iki astronot için kurtarma operasyonu başlattı.
NASA’dan Nick Hague ve Rusya’dan Alexander Gorbunov’u taşıyan Falcon 9 roketi cumartesi günü Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri istasyonundan havalandı.
NASA, uzay istasyonu mürettebatını yaklaşık altı ayda bir değiştirdiğinden, Butch Wilmore ve Yapay Williams’a katılan iki boş koltuğun bulunduğu bu uçuş, Şubat ayı sonuna kadar geri dönmeyecek.
Yetkililer, planlanan diğer arızaların kesintiye uğramadan SpaceX’e daha erken geri getirmenin bir yolu olmadığını söyledi.
Geri döndüklerinde ikili sekiz aydan fazla bir süreyi uzayda geçirmiş olacak. Boeing’in Haziran aralıklarında ilk astronot uçuşlarına kayıt olduklarında sadece bir hafta sonra kalmayı bekliyorlardı.
NASA, bir dizi itici sorunu ve helyum sızıntısının yörüngedeki kompleks yolculuğunu gölgelemesinin ardından Boeing’in Starliner’ının çok yaklaşacağına karar verdi.
Uzay ajansı, Dragon kapsülünün dönüş ayağında Wilmore ve Williams’a yer açmak için bu SpaceX lansmanından iki astronotu yayınladı.
Williams, yakın zamanda normalde yedi kişiliğe dönecek olan uzay istasyonunun komutanlığına terfi ettirildi.
Hague ve Gorbunov Pazar günü vardıklarında, Mart ayında bu yana orada yaşayan dört astronot, kendi SpaceX kapsülleriyle ayrılabilecekler.
Lahey, uçuştan önce, insanların uzay uçuşlarında değişmeyen tek şeyin değişim olduğunu belirtti.
“Her zaman sürekli bir şeyler vardır. Belki bu sefer kamuoyuna biraz daha görünür hale geldi” dedi.
Lahey, geçmişine ve altı yıl önce bir fırlatma acil durumuyla başa çıkma becerisine dayanarak, görevin durdurulması için komutan görevine atandı.
Daha önce Lahey, yarım mürettebatla fırlatmanın ve başka bir uzay aracında eğitim almış iki astronotla geri dönmenin zorluklarını kabul etmişti.
Geçtiğimiz haftanın sonunda Houston’dan geldikten sonra “Önümüzde dinamik bir mücadele var” dedi.
“Birbirimizi tanıyoruz ve profesyoneliz ve seçkin isteğe göre talep ediyoruz.”
SpaceX, uzay mekiklerinin harfleri üzerinde daha fazla bir süre önce kullanımından durmasıyla NASA’nın ticari mürettebat programı uzun süredir lider konumunda.
SpaceX, 2020’de uzay istasyonuna astronot gönderme konusunda Boeing’i geride bıraktı ve şu anda NASA için 10’a kadar mürettebatlı uçuş mümkün oldu.
Boeing yıllar boyunca çeşitli sorunlarla boğuştu ve ilk uçuş rotasından saptıktan sonra Starliner test uçuşunu uçakta kimse yokken tekrarladı.
Wilmore ve Williams’ı uzayda bırakan Starliner, 6 Eylül’de New Mexico çöllerine sorunsuz bir şekilde bağımsız olarak Kennedy Uzay Merkezi’ne geri döndü.
